Para os jovens de hoje, o futuro do trabalho pode ser mais incerto do que nunca.

Novas plataformas digitais permitem que as atividades que antes eram desempenhadas integralmente dentro das organizações, possam ser contratadas sob demanda por empresas específicas ou por trabalhadores individuais. Dessa forma, a economia torna-se cada vez mais baseada em relacionamentos freelances de curto prazo, ao invés dos empregos tradicionais em turno integral.

É importante levar em consideração também, que a pandemia da Covid-19, causada pelo vírus SARS-CoV-2, vem produzindo repercussões não apenas de ordem biomédica e epidemiológica em escala global, mas também repercussões e impactos sociais, econômicos, políticos, culturais e históricos sem precedentes na história recente.

Um dos impactos profundos da pandemia da Covid-19 foi no mercado de trabalho, afetando principalmente os trabalhadores com menor proteção social e baixa escolaridade. No Brasil, os efeitos foram particularmente significativos, não somente em função da queda sem precedentes da população ocupada e da população economicamente ativa, mas também pelo fato de que, diferentemente de recessões anteriores, desta vez os trabalhadores informais foram mais atingidos que os formais.

Em particular, embora a redução do emprego formal, em 2020, tenha sido expressiva (-4,2%), a queda no emprego informal foi três vezes maior (-12,6%), conforme o artigo “O impacto da pandemia no mercado de trabalho”, na coluna do Observatório da Produtividade, do Instituto Brasileiro de Economia.

Ao mesmo tempo, as tecnologias de inteligência artificial e robótica estão ficando cada vez melhores nas tarefas físicas e cognitivas que compreendem grande parte do trabalho atual, pressagiando a automação de atividades humanas complexas como dirigir um veículo ou gerenciar um projeto e interromper uma série de ocupações que incluem lei, consultoria, varejo e transporte. A confluência desses dois fatores leva a um mercado de trabalho em que os empregos em tempo integral podem ser divididos em tarefas e projetos.

O surgimento de numerosas plataformas digitais, que muitas vezes comercializam ativos pessoais, colocando-as em um uso mais produtivo e que facilitam a obtenção de rendimentos sem emprego, provavelmente acelerará essa tendência. Estudos demonstram que, embora o avanço da tecnologia tenha gerado redução significativa no número de trabalhadores de determinados setores tradicionais da economia, o progresso nas próprias tecnologias subjacentes gerou novas indústrias.

O ponto mais amplo é que, mesmo quando as indústrias antigas encolhem ou desaparecem, novas que satisfazem os diferentes desejos e necessidades humanas surgem e expandem-se, como exemplo o setor de cuidados de saúde, praticamente inexistente há 200 anos. Portanto, a miríade de projeções sobre a grande parcela dos empregos atuais que podem ser passíveis de automação nas próximas décadas, devido ao aumento das capacidades cognitivas das máquinas, não é motivo de pânico generalizado e imediato.

Uma solução é redefinir o modelo básico de como as pessoas ganham a vida: longe do pagamento por trabalho exclusivo e integral, por uma grande organização que possui o capital associado à atividade econômica e a um sistema de pequenos negócios que misturam mão de obra, talento e capital, que poderia ser um microcosmo do futuro do trabalho – relativamente imune aos efeitos de deslocamento da automação.

Tal futuro do capitalismo exigirá repensar fundamentalmente a educação pós-secundária. Países em todo o mundo investiram pesadamente em universidades e faculdades que preparam suas forças de trabalho cedo na vida para uma carreira de emprego em tempo integral, porém, grande parte desse foco deve mudar drasticamente para aumentar a disponibilidade e a qualidade da educação continuada.

A tendência é de que os países desenvolvidos irão mais longe na modernização dos seus sistemas de ensino, adequando-os às necessidades impostas pela sociedade da informação e utilizando, entre outros, o conceito de “educação ao longo da vida”. É tendência também que os permanentes avanços das TIC continuarão contribuindo com o acesso facilitado à informação, com a melhoria do processo educacional e com a manutenção da educação continuada de qualidade, principalmente por meio da utilização e do aprimoramento da educação a distância.

Os governos devem liderar a criação do novo sistema de educação, reavaliando também os currículos do ensino fundamental e médio para se adequarem a essa próxima geração. À medida que as capacidades cognitivas das máquinas digitais se expandem, os alunos podem precisar de menos educação em ciência, tecnologia, engenharia e matemática e podem beneficiar-se de uma maior ênfase no design thinking, empreendedorismo e criatividade para prepará-los para uma carreira micro empresarial.

Ao mesmo tempo, o contrato social deve ser remodelado para acomodar um tipo diferente de força de trabalho. Durante a segunda metade do século 20, várias leis trabalhistas foram desenvolvidas para melhorar a qualidade de vida no trabalho para funcionários em tempo integral – incluindo salários mínimos, horas extras e seguro, bem como uma série de outros incentivos – salários estáveis, férias pagas, treinamento no local de trabalho e assistência médica.

A concepção e o financiamento da rede de segurança social de amanhã devem ser adaptados para uma força de trabalho cada vez mais independente, ao mesmo tempo em que são necessários substitutos para as carreiras e o senso de comunidade que muitos trabalhadores recebem da empresa onde trabalham. Talvez o papel das escolas pós-secundárias evolua para incluir esse tipo de planejamento de carreira ao longo da vida.

Os países – cuja política governamental direciona uma economia para um futuro de capitalismo genuíno baseado na multidão e cria uma apropriação de capital autenticamente descentralizada – também podem desfrutar de menos desigualdade como um feliz subproduto. À medida que as máquinas digitais nos obrigam a reformular nosso mundo de trabalho, talvez elas também nos mostram um caminho em direção à sociedade mais igualitária que procuramos há anos.